30 июня 1941 года на заводе имени Коминтерна в Воронеже были собраны первые две боевые пусковые установки БМ-13, любовно прозванные советскими солдатами «Катюшами».
Известно несколько версий происхождения этого названия. Наиболее вероятное из них связано с заводской маркой «К» завода изготовителя первых боевых машин БМ-13 и с популярной в то время одноименной песней.
В начале июля 1941 года была сформирована первая Отдельная экспериментальная батарея полевой реактивной артиллерии Красной Армии во главе с капитаном Иваном Флёровым, вооруженная семью боевыми установками.
14 июля 1941 года батарея дала залп по захваченному фашистскими войсками железнодорожному узлу города Орши.
Вскоре батарея успешно воевала в боях под Рудней, Смоленском, Ельней, Рославлем и Спас-Деменском.
В боях за Берлин участвовало 219 дивизионов «Катюш». С осени 1941 года этим частям при формировании было присвоено звание гвардейских.