В восемнадцатом веке было положено в Москве начало постоянному уличному освещению.
Это важное нововведение было одним из тех, которые меняли облик Москвы, как средневекового города. 27 ноября 1730 года, по случаю пребывания двора в Москве, впервые был издан указ «О сделании для освещения в зимнее время в Москве стеклянных фонарей».
Первые электрические фонари засияли лишь в 1880 году. Так, при помощи дуговых ламп в честь Священного коронования Александра III в 1883 году была освещена площадь вокруг Храма Христа Спасителя.
После столь пышных празднеств многие москвичи стали подавать генерал-губернатору прошения об устройстве электрического освещения в своих домах.
Но это стало возможно только тридцать лет спустя, когда открылась первая центральная электростанция на Раушской набережной.
В 1930-х годах с улиц исчезли последние газовые фонари и в 1932 году был образован трест «Мосгорсвет».
В 1954 году на улицах Москвы появились фонари с люминесцентными и ртутными лампами, на смену которым в 1975 году пришли усовершенствованные светильники с натриевыми лампами высокого давления.