Народный артист РСФСР Александр Сергеевич Демьяненко ушёл из жизни в 62 года, 22 августа 1999 года в Санкт-Петербурге после продолжительной болезни сердца.
В 1965 году режиссёр Леонид Гайдай с ног сбился искать героя-интеллигента в свою комедию, которую впоследствии назвал «Операция “Ы” и другие приключения Шурика». Мастеру посоветовали выехать из Москвы в Ленинград и посмотреть на актёра Александра Демьяненко. В итоге Александр был утверждён на роль правильного героя Шурика. Ему даже пришлось сменить облик — перекраситься в блондина. Комедия стала настоящим событием в Советском Союзе. Фильм был лидером проката — его посмотрели почти 70 миллионов зрителей. Имя и облик 28-летнего актёра А.С. Демьяненко стали известны в самых далёких уголках страны. Несмотря на то, что актёр снялся в более чем ста фильмах, он навсегда стал заложником этой роли — интеллигентного, чуть рассеянного и смешного очкарика Шурика. Его популярность закрепила комедия Леонида Иовича Гайдая «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика» (1966). Амплуа интеллигентного парня в очках актёр воплотил ещё в одной известной картине Л.И. Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию» (1973).
«Были моменты, когда меня в кино катастрофически мало брали на работу, поскольку я был настолько популярен, что режиссёры говорили: “Ну зачем же — тебя все узнают, пусть ты будешь врача играть или играть какого-то полярника — скажут вон Шурик играет какую-то роль…” Эта популярность не приносила мне такой радости, поскольку я очень замкнутый человек, и меня чудовищно раздражает, когда ты на улице под пристальным вниманием», — говорил Александр Сергеевич Демьяненко.