Народный артист СССР, лауреат Сталинской премии второй степени Сергей Яковлевич Лемешев скончался 26 июня 1977 года.
Во время Великой Отечественной войны выдающийся советский оперный певец, лирический тенор Сергей Лемешев, как и многие артисты, не отсиживался в тылу, а выступал с фронтовыми бригадами, поддерживая моральный дух бойцов. Именно тогда артист сильно заболел, и обычная простуда обернулась воспалением лёгких, а затем и туберкулёзом. После страшного диагноза врачам пришлось «отключить» певцу одно лёгкое. Ему категорически запретили выступать, но Сергей Яковлевич Лемешев не собирался сдаваться. Он тренировался, постепенно разрабатывая оставшееся лёгкое, и вскоре вновь вышел на сцену. Будучи в преклонных годах, Сергей Лемешев посвящал много времени обучению студентов. В 1951-1961 и с 1969 по 1971 годы он преподавал в Московской консерватории.